宮崎初のプロスポーツチーム、バスケットボールｂｊリーグの「宮崎シャイニングサンズ」（ＭＳＳ）がまもなく始動します。ホームページなどを見ていると外国人選手との契約も終わり、９月１８、１９日両日に都城市の早水公園体育文化センターで開かれるプレシーズンゲームに向けて体制が整ったようです。

　日本のバスケットボール界には２つのトップリーグがあります。かつての実業団リーグの流れを汲む「ＪＢＬ」とＭＳＳが参入する「ｂｊリーグ」です。ＪＢＬは今も企業チームが中心。以前にも書いたかもしれませんが、私は以前からＪＢＬのアイシンシーホースというチームを応援しています。

　一方、ｂｊリーグは、２００５年に始まった新しいリーグで、２０１０〜２０１１のシーズンは宮崎のほか秋田、島根が新規参入し、１６チームで構成します。特徴はＮＢＡを意識したようなエンターテイメント性と、ホームタウンを強調して地域密着型のチーム、リーグを作ろうとしているところだと思います。東京で暮らしていた頃に、ｂｊの「東京アパッチ」のホームゲームを有明コロシアムで観たことがありますが、なかなか興奮しました。もう一つの特徴は、シーズンごとに選手の入れ替わりがとても激しいこと。まあこの辺もプロっぽいところとも言えなくはないのでしょうが、応援する側としては何となく落ち着かないという感じがしなくもありません。

　正直に言えば、私は元々ＪＢＬ（ＷＪＢＬ＝女子リーグも含めて）派でしたので、観戦する機会も圧倒的にＪＢＬが多く、試合そのものを楽しみたいなら「ＪＢＬ」、スタジアムの雰囲気まで含めたプロっぽさを求めるなら「ｂｊ」という印象を持っていましたが、せっかく宮崎にチーム誕生ですので、これからはｂｊも勉強して一生懸命応援します。ブースタークラブにも入会するつもりです。

　チームたち上げの中心となった方はほぼ同世代だったはずです。以前に新聞でその思いを読んだことがありましたが、そのバイタリティーに感心しました。チーム運営はこれからが本番ですし、ご苦労も多いと思いますが、宮崎に元気を取り戻す原動力の一つになると期待しています。

　プレシーズンマッチは前掲しましたが、９月１８、１９日に都城市早水公園体育文化センターでＶＳ「ライジング福岡」。シーズン開幕戦は１０月１６、１７日、大阪府の東大阪アリーナでＶＳ「大阪エヴェッサ」。宮崎での初戦は１０月２３、２４日、宮崎市総合体育館でＶＳ滋賀レイクスターズです。詳しくは、公式ＨＰ　http://www.shining-suns.com/ をどうぞ。

　ちなみにもうひとつのトップリーグ「ＪＢＬ」も９月１７日開幕。スポーツは変わりますが、社会人野球の最高峰「都市対抗野球大会」は本日決勝戦。東芝（川崎市）ＶＳＪＲ九州（北九州市）で午後６時から東京ドーム。ＮＨＫ衛星放送第１で生中継の予定です。よろしければ、ご覧になってみてください。

　写真はアイデアがわかなかったので、ＭＳＳのホームページをパチリ。画質が悪いですが、ご勘弁ください。

渡辺創