いつの間にか８月も下旬です。しかしなかなか涼しくはなりませんね。今日午前中、自宅から近くのバス停まで１０分強歩いたのですが、その間に汗びっしょりになりました。

　そのバス停でしばらく待っていると、初めてお会いする老年のご夫婦から「渡辺創くんでしょう？」と声が。応援してくださっていたそうで、温かい声援とアドバイスをいただき、バスを降りてもご夫婦で手を振り続けてくださいました。

　選挙後、街の中や飲食店、時にはスーパーやガソリンスタンドなど様々な所で声をかけていただきます。先日は初めてうかがった歯科医院でも担当の先生から治療後に「テレビのイメージより大きいんですね」と一言。本当にありがたいことです。メディアに低いと言われ続けた知名度も選挙戦を通して少しは上がったようです（苦笑）。

　さて、写真は社会人野球の専門誌。ある懇親会で知り合った方のお店（飲食店）を訪問したら、思わぬきっかけでお互いに社会人野球のファンであること判明。応援するチームは違いましたが、他のお客さんそっちのけで社会人野球話に花が咲きました。

　写真の本はお店に飾ってあったものです。昨年のものですが、一番左の荒波翔くんは私が毎日新聞横浜支局で高校野球を担当した時（２００１年夏）、甲子園に同行した横浜高校の１年生。１年生ながら１番センターで全国ＢＥＳＴ４の原動力の一人でした。県大会を前にした連載記事の第１回目に彼と彼の３つ違いのお兄さんの「絆」をテーマにした記事を書いたことをよく覚えています。彼が中心だった２００３年春のセンバツでは、いまや日本を代表する投手になっている、同級生のロッテ成瀬や一つ後輩の西武涌井とともに準優勝したはずです。懐かしさに思わず表紙を携帯カメラで撮影してしまいました。

　高校野球は沖縄・興南高校の春夏制覇で終わりましたが、社会人野球の最高峰・都市対抗野球は２７日から東京ドームで始まります。生活の場を宮崎に移した今、残念ながら観戦にはいけませんが、熱戦を期待しています。

渡辺創